Η Αμερικανική κατσαρίδα (Periplaneta americana) είναι ένα από τα πιο γνωστά και ανεπιθύμητα έντομα που συναντώνται συχνά σε κατοικημένους χώρους στην Ελλάδα. Πρόκειται για ένα μεγάλο είδος κατσαρίδας που μπορεί να φτάσει τα 3-4 εκ. σε μήκος και έχει καστανό-κόκκινο χρώμα με χαρακτηριστικές ανοιχτές κίτρινες λωρίδες στο πίσω μέρος του κεφαλιού.

Η Αμερικανική κατσαρίδα προέρχεται από τη Νότια Αμερική και θεωρείται εισαγόμενο είδος στην Ευρώπη. Αν και συνήθως την συναντάμε σε περιοχές με ζεστό και υγρό κλίμα, μπορεί να επιβιώσει σε πολλές διαφορετικές συνθήκες, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ανθεκτική και επιβλητική για την ανθρώπινη κατοίκηση. Στην Ελλάδα, η Αμερικανική κατσαρίδα είναι πιο συχνή σε αστικές περιοχές, καταστήματα, εστιατόρια και κτίρια με υψηλή υγρασία, όπως υπόγεια, κουζίνες, και αποχετεύσεις.

Αυτή η κατσαρίδα είναι γνωστή για την ικανότητά της να τρέφεται με ποικιλία τροφών, από οργανικά υπολείμματα και σκουπίδια μέχρι ακόμα και φαγητά σε κουζίνες. Είναι επίσης γνωστό ότι αποτελεί δυνητικό φορέα παθογόνων μικροοργανισμών και βακτηρίων, τα οποία μπορεί να μεταφέρει μέσω των ποδιών και των καμπυλών της, προκαλώντας έτσι σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως αλλεργίες και τροφικές δηλητηριάσεις.

Η καταπολέμηση της Αμερικανικής κατσαρίδας στην Ελλάδα απαιτεί συστηματική προσέγγιση, καθώς το είδος αυτό είναι πολύ ανθεκτικό σε συμβατικές μεθόδους αντιμετώπισης. Η εφαρμογή εντομοκτόνων σε στρατηγικά σημεία, η ενίσχυση της καθαριότητας και η απομάκρυνση των πιθανών τροφικών και νερού περιοχών, καθώς και η σφράγιση των ρωγμών και ανοιγμάτων, αποτελούν βασικά μέτρα για την πρόληψη και καταπολέμηση της εξάπλωσης της Αμερικανικής κατσαρίδας.

Τα έντομα αυτά κυρίως ζουν σε εξωτερικούς χώρους, υπονόμους, φρεάτια και αποχετευτικά δίκτυα, σε μέρη σκοτεινά με υγρασία. Επίσης, μπορεί να φωλιάσουν και σε εσωτερικούς χώρους, όπως κουζίνες, μπάνια και γενικά όπου υπάρχει τροφικό ενδιαφέρον. Οι κατσαρίδες έχουν την ικανότητα να μπαίνουν στους εσωτερικούς χώρους μέσα από σωλήνες, σιφώνια, ακόμα και πετώντας μέσα από μπαλκόνια και παράθυρα, για να αναζητήσουν τροφή και να επιβιώσουν.